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New Balance, de vraies valeurs à défendre.

New Balance est une marque quelque peu atypique. Vieille de plus de 100 ans, New Balance à réussit à devenir le quatrième fabricant mondial de chaussures de sport, tout en conservant des positions et une stratégie commerciale radicalement différente de ses concurrents. Dans les années 1900, New Balance, tout comme Dr Martens, se consacre exclusivement à la fabrication de semelles orthopédiques. Le virage vers la chaussure de sport est pris dans les années 1930.

A force de travail et de recherche, New Balance propose des produits techniques et robustes qui séduisent un public de plus en plus large.

En 1961, New Balance crée la Trackster, première chaussure de course au monde disponible en plusieurs largeurs  avec une semelle ondulée. La Trackster devint rapidement la chaussure de prédilection des entraîneurs de course des universités et des professeurs de fitness.

En 1972 New Balance est racheté par Jim Davis. Le nouveau patron s'engage à poursuivre l'œuvre de ses prédécesseurs, tout en préservant les valeurs de la marque : performance et qualité. Ainsi, tandis que la presque totalité de ses concurrents ont décidé de délocaliser toute leur production, New Balance à choisi de continuer à faire produire la majorité de ses chaussures en Occident. Ainsi 70% des New Balance vendues en Europe sont fabriquées en Angleterre. Cela permet à la marque de garder un contrôle total sur toute la chaine de production et de concevoir des chaussures d'une qualité irréprochable.

Autre point de différenciation d'avec ses principaux concurrents, New Balance ne paye pas  d'athlètes pour qu'ils apparaissent dans leurs publicités, ou qu'ils portent leurs chaussures. La marque a un autre credo : elle veut être reconnue pour la qualité de ses produits, et en tant que spécialiste de la performance. Elle veut faire partager de vraies valeurs sportives telles que l'effort, la persévérance et la performance, plutôt que de mettre en avant le star-système publicitaire habituel. La politique de New Balance est de rester concentré sur la fabrication plutôt que sur le marketing.

Ce positionnement risqué se révèle pour autant payant. Au cours des dix dernières années, New Balance a connu un essor important. Les ventes à travers le monde ont progressé de 210 millions de Dollars en 1991 à 1,16 milliards de Dollars en 2001.

Selon New Balance, ce succès est dû à son travail d'équipe, à la satisfaction de ses clients et à son intégrité. Enfin,  à la priorité donnée au confort et à la performance de leurs produits.

Adidas et Puma, les frères ennemis.

Une petite ville allemande. Deux frères. Une infinie rivalité.

Tout commence en 1924 à Herzogenaurach lorsqu’Adolf et Rudolf Dassler créent la société Gebrüder Dassler, afin de concevoir des chaussures légères destinées aux activités sportives. En bons fils de savetier, les deux frères qui connaissent les fondamentaux du métier, ne vont pas cesser de le moderniser. Adolf s’occupe principalement de la conception des chaussures, tandis que Rudolf se consacre à la promotion de la marque. Ainsi, lorsqu’Adolf met au point les premières chaussures à crampons destinées aux footballers, c’est Rudolf qui convainc lesdits footballers de club bavarois de les adopter. L’entreprise Dassler devient vite florissante et grossit de jour en jour tandis qu’une occasion en or se profile à l’horizon.

Les jeux olympiques de 1936 doivent se dérouler à Berlin. C’est le moment ou jamais de faire reconnaitre la marque à travers le monde. Rudolf Dassler se charge alors d’aller convaincre différents sportifs de porter les chaussures issues de son usine. Jesse Owens, quatre fois médaillé d’or durant ces jeux, accepte. C’est le premier coup publicitaire de cette ampleur dans le domaine sportif et il fera désormais école. Les retombés commerciales sont extraordinaire, et les frère Dassler ne cesseront d’appliquer cette méthode : faire promouvoir leurs produits par des sportifs de haut-niveau.

Bien que les affaires soient au beau fixe, les relations entre les deux frères ne cessent de se dégrader. La guerre, les querelles politiques, l’inimitié entre les deux belles sœurs, tous ces facteurs convergent et donnent naissance à une rupture définitive entre les deux frères, formant deux clans Dassler.

En 1948 les frères divisent le capital de l’entreprise, et tandis qu’Adolf reste dans l’ancienne usine Gebrüder Dassler, Rudolf en fonde une nouvelle dans la même ville. Des cendres de Dassler renaitront deux nouvelles marques. Puma créée par Rudolf en 1948, et Adidas créé par Adolf en 1949 (C’est en mars 1949 qu’Adidas, contraction du prénom et nom d’Adolphe Dassler, est déposée pour la première fois). Les deux entreprises entrent alors dans un jeu de concurrence dont elles ne sortiront plus jamais. Elles deviendront bientôt deux des plus grands équipementiers sportifs au monde.

Si Puma reste aujourd’hui encore quelque peu en retrait par rapport à Adidas, la marque jouit d’une image forte, et s’est durablement implantée dans le paysage du sportwear. Plus de trente ans après la mort des frères ennemis, Adidas et Puma sont toujours deux géants en concurrences, deux marques au coude à coude.

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Les Sport d’Hiver avec O’Neill.

O’Neill produit depuis plus de 40 ans des vêtements techniques qui s’adressent aussi bien aux professionnels qu’aux particuliers.

Cette marque de « surf wear » fut créée à Santa Cruz, station balnéaire située au sud de San Francisco Californie, au début des années 50. A l’origine, Jack O’Neill ouvre un magasin de surf dans un garage de San Francisco, à proximité des plages alors fréquentées par les surfers. A force d’inventivité et de recherches, O’Neill développe le premier, des combinaisons de surf résistantes au froid.

Visionnaire, il élargira vite sa gamme de produits, pour ne plus seulement s’adresser aux surfers, mais également aux skieurs, aux plongeurs et à de nombreux autres sportifs.

O’Neill, comme toutes les marques de surf wear possède une identité forte, empreinte d’une philosophie particulière. Il ne s’agit pas seulement de faire des vêtements esthétiques, mais aussi résistants et pratiques, techniquement adaptés aux situations les plus extrêmes.

Petite chronologie des principales marques de surf wear :

O’Neill : Etats-Unis 1956

Rip Curl : Australie 1969

Quiksilver : Australie 1970

Billabong : Australie 1973

Oxbow : France 1981

Kanabeach : France 1987

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