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L’allure de Chanel sous la plume de Morand

Tout le monde connait la marque. Et quand je dis « tout le Monde » je veux dire par là, le monde entier. Chanel s’imprime en noir sur blanc sur tous les continents. C’est l’une des gloires françaises qui s’exporte le mieux.

On l’a fêté de son vivant. Adulé. Et vous savez tout comme moi, oh combien les français sont versatiles… c’est leur charme, souvent prêts à brûler ce qu’hier encore ils adoraient, toujours le sourire moqueur et l’allumette à portée de main. Alors on a détesté Chanel tout aussi fort que nous l’avions aimé. Avant que de nous rendre compte qu’elle était, vivante ou morte, un trésor national.

Alors sonne le XXIe siècle et les hommages à la volée. Films, téléfilms, émissions de radio, reportages télévisés, multiplication des publications. Chanel fait vendre, et plus seulement de l’accessoire de mode !

Chacun y va de son analyse, de sa petite biographie, de son coup de chapeau à Coco. Si bien qu’on ne sait plus quoi choisir à l’étale de son libraire.

Un bon indice vient souvent du fait de la cohabitation de deux grands noms sur la même couverture. Si un troisième vient s’y adjoindre, plus de doute, vous avez entre les mains l’ouvrage qu’il vous faut vous procurer.

Je vous donne le tiercé dans l’ordre : Morand, Chanel, Lagerfeld. Pouvait-on rêver mieux que cela. Paul Morand, l’un des plus beaux écrivains de notre XXe siècle, recueille et transcrit à la première personne les propos et confidences de son amie Gabrielle Chanel, tandis que Karl Lagerfeld illustre l’ensemble de son superbe coup de crayon.

Les éditions Hermann nous offrent l’œuvre de trois génies sous une même couverture. Dans ce livre il y a les propos d’une extraordinaire acuité, les souvenirs et la mémoire de Chanel. Les anecdotes, les rencontres et les aspirations de la couturière. Les idées sont brillantes et la philosophie de Chanel se trouve être à des années lumières du prêt-à-penser actuel. La prose rapide et étincelante de Morand sert parfaitement les confidences de son amie, et nous permet de comprendre le personnage Chanel, mieux encore que n’importe quelle biographie.

Copyright Photographie: Sandra Millon 2009

 

-Paul Morand, L’allure de Chanel, éd. Hermann, 1996. Illustrations de Karl Lagerfeld.

-Paul Morand, L’allure de Chanel, éd. Gallimard, 2009, collection Folio. Version Poche.

L’année Chanel

Le 10 janvier 1971, Gabrielle Chanel s’éteignait à l’âge de 87 ans. Trente huit ans plus tard, la « Grande Mademoiselle » est pourtant plus vivante que jamais.

2008 à déjà été riche en événements et en hommages. La Monnaie de Paris battit une pièce en or à son effigie. Le profile de Coco Chanel s’y trouve dessiné par la main de Karl Lagerfeld. Un téléfilm en deux parties diffusé par France 2  retraçait l’itinéraire de la grande Mademoiselle.

2009 ne dément pas cette tendance à l’hommage, et vient conforter le statut déjà légendaire de la couturière. Chanel superstar du XXIe siècle. Après la "petite lucarne", c’est au travers des salles obscures que nous pourrons découvrir un peu plus le fabuleux destin de Gabrielle Chanel. Pas moins de deux "bio-pic" sortiront sur les écrans cette année.

La réalisatrice Anne Fontaine a choisi Audrey Tautou pour incarner l’immense modiste dans son film «  Coco avant Chanel ». Le film retracera les premières années de la modiste jusqu’à son glorieux avènement. Rappelant au passage les origines modeste de cette autodidacte qui bien plus que la couture, révolutionnera la conception même de la femme. Libre et libérée, Chanel à littéralement inventé la femme moderne.

Après Audrey Tautou se sera au tour d’Anna Mouglalis (actuelle égérie de la marque) d’incarner Chanel dans le « Coco Chanel et Igor Stravinsky » de Jan Kounen.

On pourrait se demander ce qui justifie un tel engouement ? La réponse est simple. Gabrielle Chanel est une légende. Elle fascine depuis toujours. Et est l’objet de cette fascination, au-delà du talent, au-delà de la réussite fulgurante, c’est la liberté. Gabrielle Chanel incarne la liberté bien avant d’incarner le chic ou le luxe.

De son vivant elle suscitait déjà l’admiration de tous, et surtout d’artistes de premiers plans tel que Jean  Cocteau ou Paul Morand; ce dernier  lui consacra un livre : L’allure de Chanel.

Dès la création de sa marque et avant même l’ouverture de sa première boutique à Deauville (1913) Chanel avait en tête son logo. Deux « C » entrecroisés, deux initiales qui n’étaient pas réellement les siennes, mais qui le devinrent à tout jamais. Et c’est ainsi que Gabrielle devint Coco pour l’éternité. Ce logo peut sembler anodin mais il démontre à lui seul l’intelligence et l’ambition de Chanel. Un logo ce n’est pas un nom, c’est à la fois beaucoup plus et beaucoup moins que ça. Un logo c’est une signature qui ne connait pas la frontière de la langue, c’est une image que tout le monde peut lire et reconnaitre.

Dans ces conditions, être nommé directeur artistique d’une marque sur laquelle une ombre aussi majestueuse et présente planait, était bien plus qu’une gageure. Et il n’y avait que Karl Lagerfeld pour relever le gant avec succès et panache. Un héritage aussi somptueux peut vite se transformer en cadeau empoisonné. Tout dépend de la personne à qui il est destiné. Il fallait non seulement s’en montrer digne, mais également le respecter sans pour autant momifier la marque. Il fallait la faire vivre au présent, et non entre un passé glorieux et futur prometteur. Et c’est avec une audace et un succès hors du commun que Karl Lagerfeld à réalisé ce véritable tour de force.

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Yves Saint Laurent, Karl Lagerfeld, Beautiful People.

Alicia Drake signe Beautiful People chez Denoël. Un essai passionnant qui se dévore comme un roman, et vous emporte comme un polar. Il n'est pourtant pas ici question de crime ni d'assassin, mais de deux créateurs de génies qui « s'affrontent » dans un monde qui n'est pas si tendre que l'on pourrait l'imaginer. La haute couture et ses ficelles, les podiums et leurs coulisses. L'ombre et les lumières portées sur ces deux silhouettes emblématiques, sur ces deux indémodables créateurs, Karl Lagerfeld et Yves Saint Laurent. Leurs personnalités n'ont jamais été aussi justes, aussi contrastées, aussi crues que dans cet ouvrage. 

Alicia Drake est vraisemblablement amoureuse de son sujet. Amoureuse de la mode, mais aussi des glorieuses années qu'elle décrit si bien. 1970 à 1980, c'est alors que tout se passe. Les jalons d'un monde encore libre sont posés, mais ce monde  se fermera de plus en plus au fur et à mesure que les groupes financiers s'en rapprocheront. En quelque sorte une aube et un crépuscule amorcés dans une même décennie. On parle ici, comme l'indique le sous titre de l'ouvrage, de grandeur et de décadence, de splendeur et de misère. Excès en tous genres, drogue, sexe, et création font bon ménage dans les night clubs parisiens de l'époque. On y croise de grandes figures dont Pierre Bergé: on ne répétera jamais assez combien la mode doit à ce grand monsieur, Loulou de la Falaise, ou encore, l'intriguant Jacques de Bascher.

Un livre que l'on vous recommande vivement, foisonnant de détails. 500 pages haletantes, pleines de coups de théâtre, de rebondissements, d'illuminations, de passions et de cruautés. Alicia Drake dresse le portrait du royaume sans cesse renaissant des créateurs, et de ces deux figures, qui répétons-le ont si bien régné en partage : le génial Yves Saint Laurent, et l'incomparable Karl Lagerfeld. 

«Beautiful People. Saint Laurent, Lagerfeld: splendeurs et misères de la mode», par Alicia Drake, trad. de l'américain par Bernard Cohen et Odile Demange, Denoël, 570 p., 25 euros

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